Toyota: Os operários no centro das atenções

PÚBLICO - EDIÇÃO IMPRESSA - DESTAQUE

Director: José Manuel FernandesDirectores-adjuntos: Nuno Pacheco e Manuel Carvalho
POL nº 6129 Domingo, 7 de Janeiro de 2007

Os operários no centro das atenções

José Augusto Moreira

O sucesso da Toyota assenta numa ideia de qualidade desenvolvida por um norte-americano

O sucesso da Toyota consagra em definitivo aos olhos dos americanos o triunfo do princípio da qualidade sobre os conceitos de produtividade e rentabilidade. A ironia da situação é que foi precisamente um cidadão norte-americano a inventar o conceito de qualidade da Toyota, cujas ideias só venceram verdadeiramente nos Estados Unidos após o sucesso e reconhecimento obtidos no Japão: o Toyota Way (ou o método Toyota), de início a um conceito de gestão que mais tarde seria importado por outros gigantes da indústria.William Edwards Deming (1900-1993) foi sempre visto no seu país como um estatístico, mas foram as suas teorias sobre a gestão que levaram os japoneses a convidá-lo para os apoiar no relançamento da indústria do país, após a II Guerra Mundial. O desafio partiu dos engenheiros e dos líderes da indústria, que qustionaram Ed Deming sobre o tempo que seria necessário para reconverter o paradigma da indústria local, então baseada na produção de imitações fracas e baratas de produtos ocidentais. Deming disse-lhes então que, se seguissem as suas orientações, poderiam alcançar os objectivos pretendidos em cinco anos, ou seja, lançarem-se na produção de artigos inovadores e de qualidade. Poucos terão acreditado na profecia do americano. A vergonha, no entanto, impedia-os de o dizerem e sentiam-se também embaraçados se não fossem capazes de seguir as suas directivas. "Eles fizeram-no em quatro anos", reconheceria depois o próprio Deming.Depois de ter sido agraciado pelo Imperador Hiroito com uma das mais altas condecorações do país, o nome de Deming foi atribuído ao prémio que todos os anos é atribuído pela União dos Cientistas e Engenheiros Japoneses, uma espécie de Óscar local que distingue o melhor desempenho na área da indústria. Quando a empresa foi galardoada, em 1991, o então presidente da Toyota, Shoichiro Toyoda, disse na cerimónia de entrega: "Não há dia em que não pense na importância que o doutor Deming teve para a nossa empresa. Deming é a essência do nosso estilo de gestão". Mas não foram apenas os responsáveis da Toyota. O histórico presidente da NEC, Koji Kobayashi, disse também em idêntica ocasião que "Deming tinha fascinado os japoneses".

A qualidade antes do lucro

Mas em que consistiu então o método deste americano que não era valorizado pelos seus concidadãos? O conceito de Deming era fabricar melhores produtos, ou seja, montar um sistema cujo objectivo final fosse o de obter bens de qualidade superior, não o de ganhar dinheiro.Apoiado nos princípios de rigorosa análise estatística, desenvolveu ideias profundamente humanistas e pragmáticas. "A inovação vem de pessoas que sentem gozo naquilo que fazem", ou "fazei desaparecer as barreiras que se interpõem entre os trabalhadores e o orgulho no seu trabalho" e "o trabalhador não é o problema, o problema está na direcção" são algumas das suas frase que ficaram famosas.David Halberstam, prémio Pulitzer, no seu livro The Reckoning (O Ajuste de Contas), um sucesso de vendas onde analisa o sector automóvel no Japão, escrevia que muito do fascínio dos japoneses por Deming advinha precisamente do facto de que sempre viveu com grande humildade. De facto, nem sempre é fácil conseguir ser poeta em terra própria.